Virtuosen, Lehrer und Legenden

Das 20. Jahrhundert war eine Ära des enormen musikalischen Reichtums und der Innovation, besonders in der Welt der klassischen Musik. Unter den vielen Instrumentalisten, die diese Zeit prägten, ragten Geiger durch ihre technische Brillanz, emotionale Tiefe und pädagogische Weitsicht heraus. Diese zehn Geiger haben nicht nur die Kunst des Geigenspiels revolutioniert, sondern auch die kulturellen, politischen und gesellschaftlichen Landschaften ihrer Zeit beeinflusst.

1. Jascha Heifetz (1901-1987) war ein litauisch-amerikanischer Violinist, der weithin als einer der größten Geiger aller Zeiten angesehen wird. Geboren in Vilnius, Litauen (damals Teil des Russischen Reiches), zeigte Heifetz schon in jungen Jahren ein außergewöhnliches musikalisches Talent. Er begann im Alter von drei Jahren Geige zu spielen, erhielt Unterricht von seinem Vater und später von dem berühmten Lehrer Leopold Auer am Sankt Petersburger Konservatorium.
   
   Heifetz gab sein erstes öffentliches Konzert im Alter von sieben Jahren und debütierte 1917 in den Vereinigten Staaten, wo er schnell zu einem der gefeiertsten Solisten seiner Zeit aufstieg. Seine Technik war makellos und sein Ton außergewöhnlich rein und ausdrucksstark. Heifetz' Interpretationen von Werken klassischer und romantischer Komponisten, insbesondere von Johannes Brahms, Ludwig van Beethoven und Jean Sibelius, setzten neue Maßstäbe für das Violinspiel.
   
   Neben seiner Solokarriere engagierte sich Heifetz auch in der Kammermusik und spielte mit anderen musikalischen Größen seiner Zeit, darunter Artur Rubinstein und Emanuel Feuermann. Er war auch als Lehrer tätig und unterrichtete an der University of Southern California, wo er zahlreiche Geiger von Weltrang ausbildete.
   
   Heifetz' Einfluss auf die Musikwelt erstreckt sich weit über seine eigenen Auftritte und Aufnahmen hinaus. Seine technische Brillanz, musikalische Interpretation und sein Engagement für die Kunst des Violinspiels haben Generationen von Geigern inspiriert und geprägt. Seine Aufnahmen gelten bis heute als Referenz für Violinisten und Musikliebhaber weltweit.
2. David Oistrakh (1908-1974) war ein sowjetischer Violinist und Geigenlehrer, der zu den bedeutendsten Geigern des 20. Jahrhunderts zählt. Geboren in Odessa, damals Teil des Russischen Kaiserreichs, begann Oistrach im Alter von fünf Jahren Geige zu spielen. Seine musikalische Ausbildung erhielt er am Konservatorium von Odessa und später am Moskauer Konservatorium, wo er unter anderem bei Abram Yampolsky studierte.
   
   Oistrach gewann internationale Anerkennung durch seine Siege bei verschiedenen Musikwettbewerben, darunter der renommierte Königin-Elisabeth-Wettbewerb in Brüssel im Jahr 1937. Seine Karriere umspannte mehrere Jahrzehnte, in denen er weltweit als Solist mit führenden Orchestern auftrat. Oistrach war bekannt für seine breite Palette an Klangfarben, seine technische Perfektion und seine tiefgründigen Interpretationen. Er spielte ein breites Repertoire, das von Barockmusik bis hin zu zeitgenössischen Werken reichte, und brillierte besonders durch seine Interpretationen der Werke von Johann Sebastian Bach, Ludwig van Beethoven, Johannes Brahms und Dmitri Schostakowitsch.
   
   Neben seiner erfolgreichen Solokarriere war Oistrach auch ein engagierter Lehrer. Er unterrichtete am Moskauer Konservatorium, wo er viele zukünftige Violinvirtuosen ausbildete, darunter seinen Sohn Igor Oistrach, der ebenfalls ein Solsit von Weltrang wurde. Oistrach genoss großes Ansehen in der Sowjetunion und wurde mit zahlreichen Preisen und Ehrungen ausgezeichnet, darunter der Titel "Volkskünstler der UdSSR".
   
   Oistrachs musikalisches Erbe lebt in seinen zahlreichen Aufnahmen und in den Generationen von Geigern fort, die von seinem Spiel und seiner Lehre beeinflusst wurden. Seine Interpretationen gelten bis heute als Maßstab für musikalische Exzellenz und Ausdruckskraft.
3. Yehudi Menuhin (1916-1999) war ein amerikanisch-britischer Violinist und Dirigent, der als einer der größten Musiker des 20. Jahrhunderts gilt. Geboren in New York City in eine Familie russisch-jüdischer Einwanderer, zeigte Menuhin schon früh ein außergewöhnliches musikalisches Talent. Bereits im Alter von vier Jahren begann er mit dem Geigenspiel, und mit sieben Jahren gab er sein erstes öffentliches Konzert. Sein Debüt mit dem San Francisco Symphony Orchestra erfolgte, als er gerade einmal sieben Jahre alt war, und mit elf Jahren spielte er in der Carnegie Hall in New York.
   
   Menuhins Karriere als Violinvirtuose war international und umspannte mehr als sieben Jahrzehnte. Er war bekannt für seine tiefe musikalische Einsicht, seine außergewöhnliche Technik und seine breite Palette an Klangfarben. Menuhin spielte und nahm die großen Violinkonzerte des Repertoires auf, arbeitete mit einigen der bedeutendsten Orchester und Dirigenten seiner Zeit zusammen und war auch für seine Kammermusikaufführungen hoch geschätzt.
   
   Neben seiner Karriere als Violinist widmete sich Menuhin auch dem Dirigieren und der Musikpädagogik. Er gründete die Yehudi Menuhin School in England und das Menuhin Festival in Gstaad, Schweiz, um junge Musiker zu fördern. Menuhin war auch ein engagierter Humanist und setzte sich für Frieden und Verständigung zwischen den Völkern ein. Er nutzte die Musik als Mittel zur Förderung des interkulturellen Dialogs und engagierte sich in zahlreichen sozialen und humanitären Projekten.
   
   Menuhin erhielt zahlreiche Auszeichnungen und Ehrungen für seine musikalischen Leistungen und sein gesellschaftliches Engagement, darunter den Titel "Sir" durch die britische Krone und den Orden der Ehrenlegion durch Frankreich. Sein musikalisches Erbe und sein Einsatz für die Musikpädagogik und den Weltfrieden haben Menuhin zu einer inspirierenden Figur für Musiker und Nichtmusiker gleichermaßen gemacht.
4. Fritz Kreisler (1875-1962) war ein österreichisch-amerikanischer Violinist und Komponist, der zu den bedeutendsten Geigern des frühen 20. Jahrhunderts zählt. Geboren in Wien, zeigte Kreisler bereits in jungen Jahren ein außergewöhnliches musikalisches Talent. Er studierte am Wiener Konservatorium und später am Pariser Konservatorium, wo er unter anderem Schüler von Joseph Massart war.
   
   Kreisler hatte eine bemerkenswerte internationale Karriere als Violinvirtuose. Er war bekannt für seinen charakteristischen warmen Ton, seine expressive Phrasierung und seine makellose Technik. Kreisler trug maßgeblich dazu bei, das Repertoire für Violine zu erweitern, nicht nur durch seine eigenen Kompositionen, sondern auch durch die Wiederentdeckung und Aufführung von Werken vergessener oder wenig bekannter Komponisten.
   
   Zu seinen bekanntesten Kompositionen gehören Stücke wie "Liebesleid", "Liebesfreud" und "Schön Rosmarin", die bis heute zu den beliebtesten Stücken für Violine gehören. Kreisler hatte auch die besondere Gabe, Werke im Stil älterer Meister zu schreiben, die er anfangs als Entdeckungen aus vergangenen Epochen ausgab, was zu einiger Kontroverse führte, als er später zugab, dass es sich tatsächlich um seine eigenen Kompositionen handelte.
   
   Neben seiner Karriere als Solist war Kreisler auch als Kammermusiker aktiv und trat mit anderen führenden Musikern seiner Zeit auf. Er diente während des Ersten Weltkriegs im österreichischen Heer und zog sich nach dem Zweiten Weltkrieg zunehmend von öffentlichen Auftritten zurück, obwohl er weiterhin aufnahm und als Geigenlehrer wirkte.
   
   Fritz Kreisler wurde für seine Beiträge zur Musik mit zahlreichen Auszeichnungen geehrt und hinterließ ein bleibendes Erbe, das nicht nur in seinen Aufnahmen, sondern auch in seinen Kompositionen und Arrangements für die Violine weiterlebt. Seine Musik wird weiterhin von Geigern auf der ganzen Welt aufgeführt, sehr gerne auch in Zugaben.
5. Isaac Stern (1920-2001) war ein amerikanischer Violinist ukrainischer Herkunft, der zu den führenden Geigern des 20. Jahrhunderts gezählt wird. Stern wurde in Kremenets, Ukraine, geboren und emigrierte mit seiner Familie in den frühen 1920er Jahren in die Vereinigten Staaten. Er wuchs in San Francisco auf, wo er seine musikalische Ausbildung begann. Schon in jungen Jahren zeigte er ein außergewöhnliches Talent für die Violine und machte schnell Fortschritte unter der Anleitung verschiedener Lehrer, darunter Louis Persinger und Naoum Blinder.
   
   Sterns internationale Karriere begann in den 1930er Jahren, und er etablierte sich schnell als einer der führenden Violinisten seiner Generation. Er trat mit den bedeutendsten Orchestern und Dirigenten weltweit auf und war bekannt für seine breitgefächerten musikalischen Interessen, die von klassischer und romantischer Musik bis hin zu zeitgenössischen Werken reichten. Stern spielte eine zentrale Rolle bei der Popularisierung von Werken vieler zeitgenössischer Komponisten und war ein engagierter Kammermusiker, der mit anderen Musiklegenden wie Pablo Casals, Eugene Istomin und Leonard Rose zusammenarbeitete.
   
   Neben seiner Karriere als Solist war Stern auch als Musikpädagoge und Kulturaktivist tätig. Er setzte sich leidenschaftlich für die Förderung junger Musiker ein und war maßgeblich an der Rettung der Carnegie Hall in New York City vor dem Abriss in den 1960er Jahren beteiligt, was ihm große Anerkennung einbrachte. Sterns Einsatz für die Carnegie Hall trug dazu bei, dieses wichtige Kulturdenkmal als lebendiges Zentrum für musikalische Aufführungen zu erhalten.
   
   Isaac Stern hinterließ ein umfangreiches Vermächtnis an Aufnahmen, die ein breites Repertoire abdecken und seine außergewöhnliche musikalische Vielseitigkeit und Ausdruckskraft zeigen. Er wurde mit zahlreichen Preisen und Ehrungen ausgezeichnet, darunter die Presidential Medal of Freedom und die National Medal of Arts. Sterns Engagement für die Musik und seine Bemühungen, junge Talente zu fördern, haben ihn zu einer inspirierenden Figur für nachfolgende Generationen von Musikern gemacht.
6. Itzhak Perlman, geboren am 31. August 1945 in Tel Aviv, damals Teil des britischen Mandatsgebiets Palästina, ist ein israelisch-amerikanischer Violinist, der als einer der herausragendsten Geiger seiner Generation gilt. Perlman begann im Alter von vier Jahren mit dem Geigenspiel, obwohl er kurz darauf an Polio erkrankte, was zu dauerhaften Beeinträchtigungen führte. Trotz dieser Herausforderung setzte er seine musikalische Ausbildung fort und zeigte schon früh ein außergewöhnliches Talent.
   
   Perlman studierte an der Musikakademie in Tel Aviv und später an der renommierten Juilliard School in New York unter der Anleitung von Ivan Galamian und Dorothy DeLay. Sein internationaler Durchbruch erfolgte 1958, als er die prestigeträchtige Leventritt Competition in den USA gewann, was ihm Auftritte mit führenden Orchestern und Dirigenten weltweit ermöglichte.
   
   Bekannt für seine brillante Technik, seinen reichen Ton und seine einfühlsamen Interpretationen, hat Perlman ein breites Repertoire, das sowohl die großen Violinkonzerte als auch Kammermusik und Solowerke umfasst. Er hat zahlreiche Aufnahmen gemacht, darunter viele, die als Referenzaufnahmen ihrer Werke gelten. Perlman hat auch zeitgenössische Musik aufgeführt und aufgenommen und mehrere Werke uraufgeführt, die speziell für ihn komponiert wurden.Neben seiner Karriere als Solist hat Perlman sich auch als Kammermusiker, Dirigent und Musikpädagoge einen Namen gemacht. Er ist ein engagierter Lehrer und gibt sein Wissen und seine Erfahrung an die nächste Generation von Geigern weiter, unter anderem durch seine Lehrtätigkeit am Juilliard School und bei Meisterkursen weltweit.Perlman ist Träger zahlreicher Auszeichnungen und Ehrungen, darunter mehrere Grammy Awards und die Presidential Medal of Freedom, die höchste zivile Auszeichnung in den Vereinigten Staaten. Sein Engagement für die Musik und seine beeindruckende Karriere haben ihn zu einer inspirierenden Persönlichkeit für Musiker und Musikliebhaber weltweit gemacht. Sein Spiel besticht durch eine unfassbare Leichtigkeit, niemals angestrengt, niemals verbissen oder melodramatisch. Die Bewegungen fliessen aus ihm heraus, Körper, Geist und Instrument scheinen bei Perlman stets in unvergleichlicher Weise zu verschmelzen. 
7. Nathan Milstein (1904-1992): Milstein war bekannt für seine elegante Phrasierung und sein nuanciertes Vibrato. Seine Interpretationen von Bachs Werken für Solo-Violine gelten als wegweisend.
8. Gidon Kremer geboren am 27. Februar 1947 in Riga, Lettland, ist ein international renommierter Geiger und Dirigent, der für seine vielseitigen musikalischen Interpretationen und sein Engagement für zeitgenössische Musik bekannt ist. Kremer entstammt einer Familie mit tiefer musikalischer Tradition; sowohl sein Vater als auch sein Großvater waren Geiger.
   
   Kremer begann seine musikalische Ausbildung am Konservatorium von Riga und setzte sein Studium später am Moskauer Konservatorium unter David Oistrach fort, einem der bedeutendsten Geiger des 20. Jahrhunderts. Kremers außergewöhnliches Talent wurde früh erkannt, und er gewann mehrere wichtige internationale Wettbewerbe, darunter den Königin-Elisabeth-Wettbewerb in Brüssel im Jahr 1967 und später den Tschaikowsky-Wettbewerb. 
   
   Kremers Karriere zeigt einen interessanten Verlauf. Als junger Mann verfügte Kremer bereits über eine aussergewöhnliche musikalische Reife. Dennoch versuchte er, die Grenzen der Violintechnik und des Virtuosentums zu erreichen und weiter auszubauen. Seine frühen Interpretationen der Solowerke von Paganini und Heinrich Wilhelm Ernst ("Erlkönig", Variationen über "Die letzte Rose") zeigen eine technische Perfektion, die vielleicht nur noch von Jascha Heifetz annähernd erreicht wurde. Seine LP "Die Kunst des Gidon Kremer" ist eine Demonstration des Virtuosentums, die ihresgleichen sucht. Danach wandte sich Kremer von der reinen Virtuosenmusik ab und suchte neue Herausforderungen, die er insbesondere in der Kammermusik und der Neuen Musik fand.

    

    

   Im Jahr 1981 gründete Kremer das Kammermusikfestival Lockenhaus in Österreich, das sich durch ein experimentelles Programm und die Förderung junger Musiker auszeichnet. 1997 gründete er das Kremerata Baltica Kammerorchester, um junge Musiker aus den baltischen Staaten zu unterstützen und zu fördern. Mit diesem Ensemble unternahm er weltweite Tourneen und realisierte zahlreiche Aufnahmen.

   Kremer hat eine umfangreiche Diskografie und hat zahlreiche Preise und Ehrungen für seine musikalischen Leistungen erhalten, darunter den Ernst von Siemens Musikpreis und den Grammy Award. Sein unermüdliches Engagement für die Musik und seine Bereitschaft, musikalische Grenzen zu erkunden und zu erweitern, haben ihn zu einer der einflussreichsten Figuren in der Welt der klassischen Musik gemacht.

9. Ginette Neveu (1919-1949) war eine französische Geigerin, die trotz ihres kurzen Lebens als eine der größten Violinvirtuosinnen des 20. Jahrhunderts gilt. Geboren in eine musikalische Familie, gab sie ihr erstes öffentliches Konzert im Alter von sieben Jahren und gewann mit nur 15 Jahren den hoch angesehenen Henryk Wieniawski Violinwettbewerb, bei dem sie sich gegen den später ebenfalls berühmten Geiger David Oistrach durchsetzte (!).
   
   Neveus Karriere war von ihrem außergewöhnlichen musikalischen Ausdruck und ihrer technischen Brillanz geprägt. Sie war bekannt für ihre intensiven und emotionalen Interpretationen, insbesondere der Werke von Johannes Brahms, Claude Debussy und Maurice Ravel. Ihr Repertoire umfasste sowohl klassische als auch zeitgenössische Werke, und sie arbeitete mit einigen der führenden Komponisten ihrer Zeit zusammen, darunter Francis Poulenc und Jean Sibelius, der von ihrer Darbietung seines Violinkonzerts tief beeindruckt war.
   
   Trotz ihrer erfolgreichen Karriere wurde Neveus Leben und Laufbahn abrupt beendet, als sie im Alter von nur 30 Jahren bei einem Flugzeugabsturz auf dem Weg zu einem Konzert in den Vereinigten Staaten ums Leben kam. Ihr Bruder Jean-Paul Neveu, ein begabter Pianist, der sie häufig auf Tourneen begleitete, starb ebenfalls bei dem Unglück.
   
   Ginette Neveus Tod war ein großer Verlust für die Musikwelt, und ihr Vermächtnis lebt in den wenigen Aufnahmen fort, die sie hinterlassen hat. Diese Aufnahmen, darunter ihre einmalige Interpretation des Brahmsschen Violinkonzerts und des Violinkonzerts von Sibelius, werden bis heute für ihre außergewöhnliche künstlerische Qualität geschätzt und bewundert. Neveus Einfluss und ihre Bedeutung als eine der führenden Geigerinnen ihrer Generation bleiben unbestritten.
10. Henryk Szeryng (1918-1988) war ein polnisch-mexikanischer Geiger, der für seine außergewöhnliche Technik, seinen musikalischen Ausdruck und sein umfangreiches Repertoire bekannt war. Geboren in Warschau, Polen, begann er im Alter von sieben Jahren mit dem Geigenspiel. Seine Ausbildung erhielt er unter anderem bei Carl Flesch in Berlin und bei Jacques Thibaud in Paris.
    
    Während des Zweiten Weltkriegs diente Szeryng in der polnischen Armee und nutzte seine musikalischen Fähigkeiten, um für die alliierte Sache zu werben, indem er Konzerte für Truppen und im Rahmen diplomatischer Missionen gab. Nach dem Krieg entschied er sich, in Mexiko zu leben und nahm die mexikanische Staatsbürgerschaft an, blieb aber weiterhin international als Solist aktiv.
    
    Szeryng war bekannt für seine Interpretationen der Werke von Johann Sebastian Bach, Ludwig van Beethoven, Johannes Brahms und vieler anderer Komponisten der klassischen und romantischen Periode. Er hatte auch ein starkes Interesse an der Musik seiner Zeit und arbeitete mit einigen der führenden Komponisten des 20. Jahrhunderts zusammen, darunter Arthur Honegger und Paul Hindemith.
    
    Neben seiner Konzertkarriere widmete sich Szeryng auch der Lehre und war Professor am Nationalen Konservatorium von Mexiko. Er war bekannt für seine Großzügigkeit und sein Engagement für musikalische Bildung, und er unterstützte junge Musiker durch Stipendien und andere Formen der Förderung.
    
    Henryk Szeryng hinterließ eine umfangreiche Diskografie, die viele seiner Interpretationen umfasst, darunter seine hochgelobten Aufnahmen der Solo-Sonaten und Partiten von Bach und der Violinkonzerte von Beethoven und Brahms.

Diese Auswahl erhebt natürlich keinen Anspruch auf Vollständigkeit. Es fällt allerdings auf, dass die Liste überwiegend männliche Geiger enthält. Diese ungleiche Verteilung hat sich in den letzten Jahrzehnten deutlich verschoben. Eine Liste, die sich auf das 21. Jahrhundert bezieht, würde wahrscheinlich ziemlich gleich verteilt aussehen. 

Ich werde oft gefragt, wen ich persönlich für den größten Geiger des 20. Jahrhunderts halte. Meine klare Antwort: Gidon Kremer. Ein unvergleichlicher Musiker, ein sympathischer Mensch, der sich zutiefst der Musik, der Kultur und der Förderung von Musikern verpflichtet fühlt, und der sein eigenes Ego immer in den Hintergrund stellt. Zudem ein Musiker, der eine individuelle Entwicklung durchgemacht hat die ihresgleichen sucht. Sein unverwechselbarer Geigenton ist ein Spiegelbild seiner Persönlichkeit.